佐賀市で竜巻が起きた日曜日の早朝、私はその10ｋｍぐらい北を（被害は８ｋｍに及んだというから、かなり近かったんだ！）、車で長崎に向かって走ってました。雨も風も激しく吹きつける中、長崎自動車道を車は水の上を滑っていくような感じで走ってましたが、まさか近くで竜巻が起きていたとは！　もし、遭遇していたらどうなっちゃったんでしょうねぇ。

　というわけで、先週末、福岡に来て初めて、九州の福岡県以外の土地に行きました（小倉は福岡県ですからね）。学院のアトフォーラムという出向説明会があり、私と４人の先生で日曜日の早朝、大雨洪水注意報が出ている大雨の中（当たり前か）、長崎に向かって車で出発したわけです。

　もちろん、運転は私じゃありませんよ。私は仮免手前まで行ってやめちゃった人間ですから。もう25年以上前ですし、今更、免許取りたいなんて思いませんけどね。オートマは簡単だから取れって勧められるんですけど、このクソ忙しい中（すみません）、車まで気になりだしたら（きっと私のことですから、車に乗れることになったら、いろいろ凝るだろうし、車であっちこっち行きたくなると思うので）、なんにも出来なくなっちゃいますからね。第一、おいしい酒を飲めなくなるのは、つらいですよ、やっぱり。人生一度きりなんだから、人に迷惑をかけない範囲で、やれることはなんでも経験したいと思っている私ですが、どっちを取るかという判断を迫られた時は、身体はひとつなので一方を選ぶしかありませんからね。諦めは早い方ですし。当然、車より酒を取ります。

　さて、出向説明会が行われたのは長崎市で、実は、前日、前乗りをしていろいろ観光しようかとも思ったんですが、長崎について詳しく調べてみると、今回行く長崎市と、私が行きたいと思っていた島原や平戸やハウステンボスのある佐世保市とは全然離れていて、一概に長崎というと何でもひとつのところに集中しているのかと思っていた私が馬鹿だったということがわかり（長崎県は意外に南北に広く、南部と北部でかなり違うらしいです）、前乗りもやめました。確かに長崎市にも、グラバー亭のあるグラバー園や浦上天主堂や出島があるんですが、どうせ前乗りするんだったら、最近入っていない温泉（天神ゆの華にも、ここんところ行ってない！）にも入りたいなぁ、なんて思ってたもんですからね。まぁ、前の日から雨もすごかったし、今回はパスして正解でした。って、次回はいつになるかわかりませんが。あ、でも、９月に佐世保市でも出向説明会があり、私も行くことになっているので、その時は、前乗りでハウステンボスにでも行ってみますかねぇ。しかし、ハウステンボスって何が見所なんだろ？

　そんな、知ってるようでよく知らなかった長崎市の町並みは、平野にある都市しか見慣れていないような私には驚きで、海の近くにちょっと平らなところがある以外は、山の斜面にびっしりと家々が建っていて、坂道が多く、道も狭いし、一種独特の、不思議な感じがしました。とにかく、なんかみんな小作りな感じなんです。出向説明会をやった市民会館の駐車場も狭いし（ワゴン車は入るのに一苦労）、エレベーターも小さいし、帰りに食べた皿うどんのお皿も普通より小さいような感じがしました。でも、長崎市の人たちはそれに慣れているというか、そこではそれで通用しているからいいんでしょうけど。そういえば、昔、名古屋も地下鉄とか小さいなぁと感じた記憶があるんですが（道路は100ｍ道路とか大きいのがあるのに）、今はどうなんでしょう？　東海月光舎が解散してからとんと御無沙汰ですね、名古屋は。

　ま、そんな長崎市でしたが、結局、名所は、眼鏡橋というところの横を車で通っただけで、すぐ高速道路に乗り、雨が上がった帰りの車窓から見える大村湾に感動したぐらいで、長崎初訪問の記念写真も、川登サービスエリアで、それらしい看板の前で撮っただけでした。ま、とりあえず九州７県のうち２県は足を踏み入れた（佐賀県も通過はしましたが）、というぐらいの、初の長崎行きでした。実は、今週の日曜日には、またアトフォーラム（出向説明会）で大分市に行って来ます。そう、大分といえば、別府だ湯布院だと超有名な温泉地があるし、大分市も近いんですが、残念ながら、その前日の土曜に学院でスペシャル体験入学があり、前乗りは出来ません。で、また日帰りになるわけですが、長崎出身の先生に「大分では“やせうま”を食べてくるといいですよ」といわれたので、ぜひ“やせうま”なるものを食べてきたいと思っているのですが、それって一体、何？　痩せ馬？　野生馬？　馬肉のこと？　確かに大分は馬が多いというし、う〜ん……まぁ、調べてみたら何かわかったんですが、それは次週、食べてくることが出来たら報告しますね！　……そうかぁ、今週の土日は休みがないんだ！